Ci-dessus : John Frieda en 1977, avec l’actrice Joanna Lumley et sa coupe «Purdey» © Trinity Mirror/Mirrorpix/Alamy/ABACA

A la tête de ses propres salons et visionnaire en termes de produits, il a développé un empire et continuait à coiffer. Retour sur un parcours inspirant.

Le grand John Frieda nous a quittés « paisiblement » ce mardi 3 novembre, à 75 ans, après une vie riche et intense, aussi bien professionnellement que d’un point de vue personnel (deux mariages, quatre enfants, deux petits-enfants...). Nul doute que le coiffeur britannique est allé rejoindre une flopée de stars, parmi celles qu'il avait coiffées dès les années 60-70, avant même l’ouverture de son premier salon…

Repéré pour son talent

Alain Howard Frieda, de son vrai nom, était né à Londres le 9 juillet 1951. Son père, qui détenait des biens immobiliers, mais aussi des salons de coiffure, l’a lancé dans le métier. Mais bien vite, le jeune Alan, talentueux, se fait repérer et est recruté par la célèbre « House of Leonard », salon du coiffeur star de l’époque, Leonard Lewis. Il y est formé, puis « lancé », et travaille dès lors pour des magazines de mode tels que « Vogue » ou « Harper’s Bazaar ».

Le mannequin Twiggy, emblématique des années 60-70 

Il coiffe aussi les célébrités du moment, comme le mannequin Twiggy, emblématique de l’époque, Jackie Kennedy-Onassis, Mick Jagger ou Lady Di. C’est encore lui qui crée, en 1976, la fameuse coupe du personnage de Purdey, dans la série « Chapeau melon et bottes de cuir » (voir photo plus haut). Une coupe au carré arrondie inspirée de la bowl cut sassoonienne, mais plus douce et facile à porter.

A la tête d'un empire

La même année, il ouvre son salon londonien. Mais il semble à la recherche d’un nouveau challenge. En 1988, il crée sa propre ligne de produits, développée avec l’entrepreneure américaine Gail Federici. Novateur, le sérum anti-frisottis Frizz-Ease devient un produit culte, et soutient le développement de sa marque, entre salons et gammes de soins capillaires.

La ligne Sheer Blond, lancée en 1998, est tout aussi inspirée et emblématique de sa marque. En parallèle, il continue de coiffer des célébrités telles que Madonna, Sarah Jessica Parker, Scarlett Johansson, Gwyneth Paltrow ou encore Nicole Kidman.

Avec l'actrice Sarah Jessica Parker ("Sex and the City") © Abaca

En 2002, le groupe japonais Kao rachète sa marque pour 450 millions de dollars (environ 400 millions d’euros). Il conserve néanmoins ses prestigieux salons de Londres, New York et Los Angeles. Sa marque traverse les décennies, sans prendre une ride. Coiffeur visionnaire et pionnier en termes de soins capillaires, il est sans doute parmi les premiers, sinon le premier, à avoir fait de son nom un véritable empire.

Avec le chanteur Elton John © Richard Young/Shutterstock

De grandes figures de la coiffure comme Sam McKnight, Adir Abergel ou encore David Mallett, lui ont rendu un vibrant hommage. Brunette s’associe à eux, avec une pensée pour ses proches, ses collaborateurs, et ses nombreux admirateurs à travers le monde. Ciao l'artiste...